SAKISIDA

 L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, 94 ans, est rentré chez lui dimanche après-midi après avoir été hospitalisé pendant vingt-quatre heures dans un hôpital de Pretoria pour y subir des examens, et il "va bien", selon la présidence sud-africaine.

"L'ancien président Nelson Mandela est rentré chez lui à Johannesburg après des examens satisfaisants dans un établissement médical de Pretoria", a déclaré à l'AFP Mac Maharaj, le porte-parole de la présidence.

"Les médecins ont terminé les examens. Il va bien et comme avant, sa santé reste sous la surveillance de l'équipe médicale", a-t-il ajouté dans un bref communiqué, sans préciser la nature des examens.

Le héros de la lutte anti-apartheid, qui avait passé près de trois semaines à l'hôpital en décembre pour une infection pulmonaire, avait été à nouveau hospitalisé samedi "pour des examens médicaux prévus, en rapport avec son état de santé dû à son âge", selon les termes de la présidence, qui avait ajouté qu'il n'y avait pas de raison de s'inquiéter.

"C'est un check-up à l'hôpital normal pour une personne âgée", a indiqué à l'AFP un petit-neveu de M. Mandela, tandis que son petit-fils Mandla, désormais chef du clan xhosa de l'ancien président, a fait exactement la même déclaration à l'hebdomadaire City Press.

Il était "entre des mains compétentes", a déclaré Jackson Mthembu, porte-parole du l'ANC --le parti de Mandela, au pouvoir depuis la fin de l'apartheid--, évoquant lui aussi de "check-up de routine".

Comme lors des précédentes hospitalisations du grand homme, les autorités n'ont pas précisé dans quel établissement de la capitale Nelson Mandela avait été admis.

Un témoin a précisé à l'AFP que l'aile du Mediclinic Heart Hospital où il avait été hospitalisé en décembre a été évacuée samedi, officiellement pour être repeinte, et placée sous bonne garde.

L'Afrique du Sud ne semblait pas trop inquiète dimanche, car ce n'est pas la première fois qu'on lui dit ne pas s'alarmer alors que son héros national est hospitalisé.

Nelson Mandela avait passé dix-huit jours à l'hôpital du 8 au 26 décembre 2012: il a été soigné pour une infection pulmonaire à Pretoria, et des calculs biliaires lui ont été retirés.

Il était ensuite rentré chez lui dans sa résidence de Johannesburg, où le président Jacob Zuma l'avait trouvé "en forme et détendu" lorsqu'il lui avait rendu visite le 10 février avant de se rendre à la finale de la Coupe d'Afrique des Nations, jouée entre le Nigeria et le Burkina Faso à Johannesburg.

Ses médecins l'avaient officiellement déclaré guéri le 6 janvier, selon la présidence.

Un séjour de deux jours à l'hôpital avait fortement inquiété le pays en janvier 2011, déjà pour une infection pulmonaire. Mais c'est alors surtout le manque de communication des autorités sud-africaines qui avait affolé médias et réseaux sociaux.

Les problèmes pulmonaires de Nelson Mandela sont probablement liés aux séquelles d'une tuberculose contractée pendant son séjour au bagne de Robben Island, une petite île au large du Cap où il a passé dix-huit de ses années de captivité.

L'ancien président sud-africain avait également passé 24 heures à l'hôpital en février 2012 pour subir des examens --dont une coloscopie-- destinés à expliquer les maux de ventre récurrents dont il se plaignait.

Nelson Mandela n'est plus apparu en public depuis la finale de la Coupe du monde de football en juillet 2010, à Johannesburg.

Président de 1994 à 1999, il a passé vingt-sept ans de sa vie en prison, pour avoir lutté contre le régime d'apartheid qui institutionnalisait la discrimination raciale en Afrique du Sud.

Libéré en 1990, il est devenu quatre ans plus tard le premier président noir de son pays, après avoir obtenu en 1993 le prix Nobel de la paix --conjointement avec le dernier président de l'apartheid Frederik de Klerk--, pour avoir mené à bien les négociations vers la démocratie.

Il vit désormais complètement retiré, partageant son temps entre Johannesburg et Qunu (sud), le village de son enfance.