SAKISIDA

 Un militant séparatiste, condamné à mort pour sa participation à l'attaque islamiste sanglante contre le parlement de New Delhi en décembre 2001, a été pendu samedi après le rejet de sa demande de grâce par le président indien Pranab Mukherjee, a-t-on appris de source officielle.

Mohammed Afzal Guru, un ancien vendeur de fruits, a été exécuté vers 07H30 (02H00 GMT) à la prison de Tihar, dans les environs de New Delhi, a déclaré à l'AFP le ministre de l'Intérieur R. K. Singh.

Par crainte de troubles dans la région séparatiste du Cachemire indien, le couvre-feu a été imposé samedi dans plusieurs parties de cette région tandis que la principale ville, Srinagar, était bouclée par les forces de police après l'exécution du séparatiste.

Guru avait été jugé coupable de complicité pour avoir conspiré et abrité des militants islamistes qui avaient lancé une attaque le 13 décembre 2001 contre le parlement fédéral à New Delhi, faisant 14 morts, dont les cinq assaillants. Il était membre du groupe islamiste interdit Jaish-e-Mohammed.

Ce groupe se bat contre l'administration indienne dans la région divisée du Cachemire où le conflit séparatiste a fait quelque 100.000 morts depuis le début de l'insurrection en 1989, selon les organisations des droits de l'Homme.

Le 13 décembre 2001, cinq hommes armés s'étaient introduits dans le parlement de New Delhi, tuant huit policiers et un jardinier avant d'être abattus par les forces de sécurité. Un journaliste blessé dans l'attaque était mort plusieurs mois plus tard. L'attaque avait failli déclencher une guerre entre l'Inde et le Pakistan.

Selon l'Inde, les militants qui avaient participé à l'attaque du parlement étaient soutenus par les services secrets pakistanais, ce qui avait poussé les deux pays ennemis, chacun en possession d'armes nucléaires, à déployer environ un million de soldats sur leurs frontières respectives pendant huit mois.

Des sources du renseignement militaire indien ont indiqué samedi avoir reçu des instructions pour se préparer à une éventuelle réaction violente au Cachemire après l'exécution de Guru.

"Nous avons été informés qu'Afzal Guru serait pendu samedi et que nous devions de ce fait renforcer la sécurité", a déclaré un haut responsable de l'armée à l'AFP.

Selon des habitants des régions rurales du Cachemire indien, la police a dès l'aube ordonné aux gens par hauts-parleurs de rester chez chez eux.

Bien que le couvre-feu n'ait pas été décidé formellement à Srinagar, la police a érigé rapidement des barricades pour barrer les routes des entrées principales et le centre-ville afin de prévenir toute manifestation éventuelle.

Trois hélicoptères de la police tournaient au-dessus de Srinagar, la plus grande ville du seul Etat indien peuplé majoritairement de musulmans.

Les responsables de l'Université de Srinagar ont annoncé dans un communiqué que les examens organisés samedi étaient annulés.

Les condamnations à mort ne sont exécutées qu'en des cas extrêmement rares en Inde et Guru est le second condamné à avoir été exécuté depuis 2004.

L'unique tireur survivant des attaques islamistes de Bombay en 2008 (166 morts), le Pakistanais Mohammed Ajmal Kasab, avait été exécuté le 21 novembre dernier.

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