SAKISIDA

Plus de 20.000 Russes ont manifesté dimanche à Moscou pour protester contre la récente loi interdisant l'adoption d'enfants russes par des Américains, à l'appel de l'opposition qui espère raviver le mouvement de contestation contre le régime.

Entre 9.000 et 9.500 personnes selon des chiffres actualisés de la police et entre 30.000 et 50.000 personnes selon Sergueï Oudaltsov, un des chefs de file de l'opposition, se sont rassemblées par une température de -13°.

Un correspondant de l'AFP a pour sa part estimé le nombre de participants à au moins 20.000.

Les manifestants, munis de pancartes montrant des photos de députés qui ont promu la loi au Parlement barrées du mot "Honte" en rouge ou de bannières clamant "Annulation de la loi des lâches", marchaient le long des boulevards entre la place Pouchkine et l'avenue Sakharov, en criant "La Russie sans Poutine" ou encore "Poutine voleur!".

Cette manifestation entendait protester contre une nouvelle loi entrée en vigueur le 1er janvier qui interdit l'adoption d'enfants russes par des Américains.

Ce texte se veut une réponse à la "liste Magnitski", une loi promulguée par le président Barack Obama interdisant de séjour aux Etats-Unis des responsables russes impliqués dans la mort en prison en 2009 de l'avocat Sergueï Magnitski, ou dans d'autres violations des droits de l'homme.

La loi russe a suscité de nombreuses réactions, aussi bien à l'étranger que dans le pays, suscitant même la défiance de certains ministres. Les critiques disent qu'elle condamnera des orphelins qui auraient pu être soignés aux Etats-Unis.

"C'est une loi honteuse qui devrait être annulée", a déclaré à l'AFP Ioulia Chamanova, une jeune mère présente à la marche.

Un autre manifestant a expliqué que les Russes n'avaient pas particulièrement réagi aux précédentes lois passées à la Douma, jugées comme répressives par l'opposition, mais que cette fois-ci "il s'agit d'enfants".

De 2008 à 2011, 14.660 enfants russes ont été adoptés par des étrangers, dont 5.177 par des Américains, contre 33.300 enfants par des Russes, selon des chiffres officiels. 728 handicapés ont été adoptés par des étrangers et 137 par des Russes.

Les manifestants demandent également la dissolution de la Douma (chambre basse du Parlement), pour laquelle le quotidien d'opposition Novaïa Gazeta a réuni plus de 100.000 signatures.

Plusieurs rassemblements de moindre ampleur ont aussi eu lieu en province, de Iaroslavl (300 km au nord-est de Moscou) à Tomsk (Sibérie) en passant par Ekaterinbourg (Oural).

A Saint-Pétersbourg (nord-ouest), environ 1.500 personnes se sont rassemblées dans le centre, avec des pancartes clamant "Ne mêlez pas les enfants à la politique" ou "Bande de Poutine, sois maudite", selon une correspondante de l'AFP.

L'opposition espère ainsi redonner un peu de vigueur au mouvement de protestation contre le régime du président Vladimir Poutine, né en décembre 2011 après des élections législatives entachées de fraudes massives selon l'opposition et des observateurs.

Ce mouvement s'est nettement essoufflé ces derniers mois, en raison du caractère hétérogène de l'opposition et de la répression visant les opposants au régime.

"La Douma donne elle-même des prétextes pour que les gens descendent dans la rue. C'est pour ça qu'on ne peut pas parler de déclin de la contestation, c'est plutôt l'inverse", a affirmé l'opposant Alexeï Navalny, cité par l'agence de presse Interfax.

"Au printemps, quand il fera plus chaud, il faut organiser une action de protestation permanente", a pour sa part dit Sergueï Oudaltsov.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a estimé que l'inquiétude sur le sort des orphelins russes "méritait qu'on s'y intéresse" mais a jugé que l'appel à dissoudre la Douma n'était "absolument pas constructif", selon Interfax.