SAKISIDA

ohannesburg (AFP) - L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, hospitalisé depuis deux mois à Pretoria, respire normalement, a affirmé jeudi son ex-femme Winnie Madikizela-Mandela dans une interview accordée à la chaîne de télévision Sky News.

"Les docteurs ont réussi à contenir la situation et il respire normalement maintenant", a-t-elle ajouté, sans préciser ce qu'elle entendait par "normalement".

Selon des visiteurs début juillet, Nelson Mandela était "sous assistance respiratoire".

"Il a toujours eu des problèmes pour respirer et d'infections pulmonaires, qui reviennent régulièrement. Maintenant, à son âge, il se bat contre cela et on n'arrête pas de drainer le fluide présent dans ses poumons", a expliqué Winnie.

"Autour de nous, nous voyons des gens lui rendre hommage, le donner pour mort et se préparer pour les funérailles", a poursuivi l'ancienne pasionaria des townships, qui fut le plus fervent soutien de Mandela pendant ses vingt-sept années passées dans les geôles du régime ségrégationniste de l'apartheid.

"Il est enterré par anticipation. Est-ce que les gens ne pensent pas à nos sentiments?", a-t-elle interrogé, qualifiant la situation de "cruelle" et affirmant que Mandela continue à cligner des yeux lorsque ses enfants lui rendent visite.

"Pour ceux qui le connaissent, qui connaissent sa force, c'est très dur à supporter", a-t-elle encore confié.

Winnie Madikizela-Mandela, l'ex-femme de Nelson Mandela, le 6 août 2013 © Felix Dlangamandla/AFP

Âgé de 95 ans, Nelson Mandela a été hospitalisé en urgence il y a deux mois pour une infection pulmonaire.

Selon les dernières déclarations des autorités sud-africaines, il se trouve dans un état "critique mais stable", après avoir frôlé la mort fin juin.

Les problèmes pulmonaires du héros national sont probablement liés aux séquelles d'une tuberculose contractée pendant son séjour sur l'île-prison de Robben Island, au large du Cap, où il a passé dix-huit de ses vingt-sept années de détention.