SAKISIDA

Paris (AFP) - La France a diffusé lundi des preuves de la responsabilité, selon lui, du régime syrien dans l'attaque chimique du 21 août, sans ébranler le président Bachar al-Assad qui menace Paris de représailles en cas de frappes.

"Le peuple français n'est pas notre ennemi, mais (...) dans la mesure où la politique de l'Etat français est hostile au peuple syrien, cet Etat sera son ennemi", a déclaré le président syrien, dans une interview au journal français Le Figaro.

"Il y aura des répercussions, négatives bien entendu, sur les intérêts de la France", a-t-il encore menacé.

"Le risque d'une guerre régionale existe", a-t-il ajouté dans cette rare interview à un média occidental. "Le Moyen-Orient est un baril de poudre et le feu s'en approche aujourd'hui", a-t-il mis en garde.

Les Nations unies ont de leur côté annoncé mardi que le nombre de réfugiés syriens ne cessait d'enfler, dépassant les deux millions soit huit fois plus qu'il y a un an.

Bachar al-Assad s'entretient avec le journaliste français Georges Malbrunot, le 2 septembre 2013 à Damas © Présidence syrienne/AFP

Il y a un an jour pour jour le nombre de ces réfugiés dans les pays voisins de la Syrie était 230.671 et 1,8 million de nouveaux réfugiés sont arrivés au cours de ces 12 mois, souligne le Haut Commissariat aux réfugiés (HCR). 

"La Syrie est devenue la grande tragédie de ce siècle, une calamité humanitaire indigne avec des souffrances et des déplacements de population sans équivalent dans l'Histoire récente", souligne dans un communiqué le Haut Commissaire pour les réfugiés Antonio Gutteres, qui met en garde contre les atermoiements face à la catastrophe humanitaire en Syrie.

Après les temporisations américaines et britanniques, la France affirme continuer "son travail de persuasion pour réunir dans les meilleurs délais (une) coalition", selon son Premier ministre Jean-Marc Ayrault.

"Il n'est pas question pour la France d'agir seule", a-t-il insisté, confirmant qu'un débat du Parlement mercredi se ferait "sans vote", contrairement aux procédures britannique et américaine.

Le président américain Barack Obama parle de la Syrie à la Maison Blanche, le 31 août 2013 © AFP Nicholas Kamm

Paris a diffusé sur Internet une "note de synthèse nationale de renseignement", selon laquelle "le 21 août 2013 le régime syrien a lancé une attaque sur certains quartiers de la banlieue de Damas tenus par les unités de l'opposition, associant moyens conventionnels et usage massif d'agents chimiques".

"L'attaque du 21 août ne peut avoir été ordonnée et conduite que par le régime", ajoute ce rapport, qui parle d'"emploi massif et coordonné d'agents chimiques contre la population civile". 

Une telle opération requiert "un niveau de sophistication qui n'appartient qu'au régime", a précisé une source gouvernementale française, soulignant que l'attaque chimique avait été lancée à partir de zones "tenues par le régime" vers des zones "intégralement tenues par les rebelles".

Gorbatchev sort de sa retraite

"Sur la base d'une analyse méthodique de 47 vidéos originales des événements du 21 août(...) ont été recensés au moins 281 décès", selon la note de synthèse nationale de renseignement.

Un manifestant russe porte une affiche sur laquelle le président américain est accusé d'être un terroriste, le 2 septembre 2013 à Saint-Pétersbourg © AFP Olga Maltseva

Même si le gouvernement français n'exclut pas que le bilan soit supérieur, cette évaluation est bien inférieure à celle livrée par les Etats-Unis qui avaient estimé vendredi à 1.429 morts dont 426 enfants le bilan de cette attaque.

Washington et Paris tentent ainsi de convaincre leurs opinions de la nécessité de frapper le régime syrien.

Guerre des mots et mises en garde

Le président américain Barack Obama multiplie à cet égard avec son entourage les appels téléphoniques à destination de membres de la Chambre des représentants et du Sénat pour tenter de convaincre les élus. 

Le Congrès doit se prononcer sur une intervention en Syrie à partir de la rentrée parlementaire le 9 septembre.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergei Lavrov à Moscou, le 2 septembre 2013 © AFP Vasily Maximov

Le sénateur républicain John McCain, après avoir rencontré le président Obama, a estimé qu'il serait "catastrophique" que le Congrès vote contre un engagement américain contre le régime de Damas. "Cela saperait la crédibilité des Etats-Unis et de leur président. Aucun d'entre nous ne désire cela", a dit cette figure des faucons républicains.

Le secrétaire d'Etat John Kerry a assuré que les Etats-Unis avaient reçu et analysé des échantillons prouvant l'utilisation de gaz sarin dans l'attaque du 21 août, qu'il a attribuée au régime de Damas.

A Bruxelles, le secrétaire général de l'Otan Anders Fogh Rasmussen a été dans le même sens, se disant "convaincu que non seulement une attaque chimique s'est produite (...) mais que le régime syrien en est responsable". 

Il a précisé avoir eu accès à des informations "concrètes" classifiées de pays membres de l'Alliance.

La Ligue arabe réunie dimanche au Caire avait appelé la communauté internationale à prendre les mesures de "dissuasion" nécessaires contre le régime syrien, dont elle considère qu'il "porte la responsabilité" du "crime odieux" qu'a constitué l'attaque chimique du 21 août.

De leur côté, les soutiens indéfectibles du régime de Damas s'organisent. 

Au Liban, les combattants du Hezbollah chiite, allié du régime syrien, ont rejoint des positions tenues secrètes, en prévision d'une frappe éventuelle contre la Syrie, ont rapporté lundi des témoins.

A trois jours d'un sommet du G20 jeudi à Saint-Pétersbourg - durant lequel aucun tête-à-tête n'est prévu entre Vladimir Poutine et Barack Obama - la Russie a réitéré son opposition à une frappe contre son allié syrien.

Le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov a assuré lundi qu'une intervention contre Damas  pourrait "reporter pour longtemps, voire à jamais, les perspectives" d'une conférence de paix en vue d'un règlement du conflit syrien, qui a déjà fait plus de 110.000 morts.

La Russie a dépêché un navire de reconnaissance et de surveillance électronique vers la côte syrienne en Méditerranée orientale, tandis que la Chine s'est déclarée lundi "vivement préoccupée" par l'éventualité d'"actions militaires unilatérales" visant le régime de Damas. 

Un porte-avions américain déployé depuis plusieurs mois dans la mer d'Oman se déplace en direction de la Syrie, vers la mer Rouge, a rapporté de son côté la chaîne de télévision ABC News.